Aspartaam het zoete gevaar

(Miguel Estevez) Pak tegenwoordig in de supermarkt een willekeurig product en de is de kans erg groot dat het ingrediënt aspartaam erin is verwerkt. Maar wat is aspartaam nou eigenlijk? Even wat feiten op een rijtje:

Aspartaam is een kunstmatige zoetstof die 160 tot 200 maal zoeter is als suiker. Het wordt vooral veel gebruikt in de meeste 'light' producten, omdat het ondanks zijn hoge zoetheidgehalte een lage energetische waarde bezit.

Aspartaam structtuurformule

Maar aspartaam wordt niet alleen verwerkt in frisdranken, het vervangt in veel voeding - die de consument niet hoeft te verwarmen - de (geraffineerde) suiker, zoals chips, snoep, broodbeleg, zuivel. Een uitgebreide lijst met producten kun je hier vinden.

Aspartaam werd ontdekt tijdens onderzoek naar het ontwikkelen van een medicijn tegen maagzweren in 1965 ontdekt door James Schlatter. Na vele aminozuren verbindingen te hebben getest stuitte Schlatter op aspartaam. Schlatter ontdekte de zoetheid van aspartaam toen hij bij toeval aan een met aspartaam bedekte vinger likte. De stof was op dat moment niet zo goed ontwikkeld als dat het nu is, maar het zorgde uiteindelijk voor een gigantisch commercieel succes voor de firma G.D. Searle & Co, waar Schlatter voor werkte. Deze zelfde firma is nu onderdeel van Monsanto. De firma kon namelijk, in die tijd, voor 1 kilo aspartaam een slordige $100, - vragen

Aspartaam is door de jaren heen onder verschillende namen bekend is geworden. Dat komt o.a. omdat in 1992 het patent op aspartaam verliep en zodoende kan het tegenwoordig vrij door eenieder geproduceerd worden. Hierdoor is de verkoopprijs sterk omlaag gegaan, waardoor het als grondstof ( veel goedkoper dan geraffineerde suiker) voor fabrikanten erg populair is geworden. Per 2007 wordt 18.000 ton aspartaam per jaar geproduceerd en groeit de productie van aspartaam 5% per jaar. Aspartaam werd hier in Nederland tot 2006 onder ander geproduceerd door HSC (Holland Sweetener Company) in Geleen. 

Omdat aspartaam zo aantrekkelijk is voor fabrikanten, is er veel gelobbyd om de stof vrijelijk te mogen gebruiken in voedselverwerking. Men wees op de onderzoeken die aantoonden dat er nauwelijks tot geen gevaar schuilt in het gebruik van aspartaam en de vele ‘voordelen’ van aspartaam. Jammer genoeg werden de onderzoeken die het verband tussen aspartaam en verschillende aandoeningen en kwalen bevestigden niet meegenomen in de besluitvorming. 

Omdat Aspartaam al meerdere malen in verband gebracht is met diverse aandoeningen word de naam regelmatig veranderd.. Zo is de nieuwste benaming bijvoorbeeld AminoSweet en dat is best kwalijk want het klinkt zelfs gezond en op deze manier wordt de bewuste consument steeds op het verkeerde been gezet. Dus als er niet letterlijk aspartaam op het etiket staat, betekent het niet dat het er niet in zit. Aspartaam gaat over het algemeen onder één van de volgende namen en E-nummer: 

• E-951
• NutraSweet
• Candarel
• Phenylalanine
• Natrena
• Hermesetas
• Sacharine
• AminoSweet
• Equal

Wat is er zo gevaarlijk aan?

Omdat aspartaam een geaccepteerde zoetstof is en in zoveel producten wordt verwerkt gaat men ervan uit dat het niet schadelijk of onveilig is voor de volksgezondheid.  En nee, van een broodje hagelslag waar een beetje aspartaam in zit ga je niet onmiddellijk dood, maar het zit helaas in zoveel voeding dat al die beetjes iedere dag bij elkaar opgeteld wel gevaarlijke hoeveelheden worden. 'Aspartaam zo vaak is onderzocht en wordt toch gebruikt en verkocht, dus zal het vast niet onveilig voor gebruik zijn'. Dit is vaak het argument die door voorstanders van de stof wordt gebruikt als goedkeuring van het product. Gelukkig zijn er genoeg deskundigen die wel het gevaar van aspartaam zien en ook melden.

Deze deskundigen menen dat aspartaam weldegelijk een giftige en gevaarlijke stof is en onder geen enkel beding genuttigd dient te worden door mens of dier. Uit verschillende onderzoeken blijkt namelijk dat de stof kankerverwekkend is en zelfs als één van de grootste veroorzakers van diabetes wordt gezien. 

Het misleidende is dat de consument - in het gevecht tegen de calorieën - juist light producten koopt om minder suiker binnen te krijgen ter voorkoming van deze ziektes. Terwijl aspartaam bij diabeten juist versnelde diabetische beschadigingen zoals o.a. zenuwschade en lensvertroebeling geeft. Veel mensen met overgewicht zijn (pre)diabeet en gebruiken daarom Aspartaam. Vaak verdwijnen deze verschijnselen, zodra deze patiënten stoppen met het eten van producten met aspartaam. Aspartaam zou verantwoordelijk zijn voor o.a. de volgende ziekten, aandoeningen en kwalen.

Bekende bijwerkingen van aspertaam:

• Hoofdpijn
• Darmaandoeningen
• Diaree
• Buikpijn
• Slapeloosheid
• Gewichtstoename
• Hyperactiviteit
• Concentratiegebrek
• Chronische vermoeidheid
• Wallen
• Haaruitval
• Verkoudheden
• Onvruchtbaarheid!
• Depressie
• Miskramen
• Verzwakking van het imuunsysteem
• Hersentumor
• Verschillende vormen van kanker

Aspartaam is vanaf het begin een omstreden goedje geweest en een hele lucratieve. De discussie over of het nu wel gevaarlijk is of niet zal voortduren zolang er aan aspartaam verdient kan worden. Gelukkig is de consument niet perse gedwongen het te consumeren en kunnen we overstappen naar Stevia een alternatieve suikervervanger dat niet schadelijk voor ons is.

Stevia wordt  de "nieuwe" suikervervanger genoemd, maar het wordt al eeuwen door de Latijns-Amerikaanse bevolkingen gebruikt. Als het goed is Stevia nu niet alleen meer verkrijgbaar in natuurwinkels maar ook gewoon in de supermarkt.